Σε μια περίοδο που ο ευρωσκεπτικισμός και οι πάσης φύσεως εθνικιστικές αναδιπλώσεις κερδίζουν συνεχώς έδαφος, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ανοιχτά το κοινό εγχείρημα της ευρωπαϊκής ενοποίησης, ανιχνεύουν όμως συγχρόνως τις αδυναμίες του, που κινδυνεύουν να το οδηγήσουν στην αποτυχία, και προτείνουν διεξόδους από την κρίση. Το βιβλίο κινείται γύρω από τρεις άξονες: πολιτική ηγεσία και στόχευση, νέο αναπτυξιακό πρότυπο, συνολική θεσμική αναδιάταξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Καταλήγει διατυπώνοντας μια νέα οραματική αφήγηση για το μέλλον της γηραιάς μεν, αλλά και νεωτερικής μας ηπείρου. Ο τίτλος του βιβλίου συνοψίζει την κεντρική του ιδέα: η Ευρωπαϊκή Ένωση μπορεί να ηγεμονεύσει στον κόσμο με δημοκρατικό και διαβουλευτικό τρόπο, ενάντια στη μονομερή πολιτική ισχύος των ΗΠΑ. Η Ευρωπαϊκή ηγεμονία θα είναι ήπια ή δεν θα υπάρξει ποτέ.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]