«Τσανγκ-πινγκ, 677 μ.Χ. Ο Δικαστής Τι, ο διάσημος Σέρλοκ Χολμς της αρχαίας Κίνας, καλείται να εξιχνιάσει μια σειρά πολύπλοκων εγκλημάτων. Ένας διπλός φόνος που διαπράχθηκε στον δρόμο από κάποιον βίαιο κακοποιό με σκοπό το κέρδος οδηγεί τον Δικαστή Τι και τους τέσσερις πιστούς υπαστυνόμους του στους φημισμένους δρόμους του μεταξιού στην επαρχία Σαντούνγκ (. . .). Πριν προλάβει να επιλύσει αυτή την υπόθεση, μια τυχαία παρατήρηση κάποιου βάζει σε υποψίες τον Δικαστή Τι. Μια μοιχός γυναίκα δολοφόνησε τον άνδρα της, έναν χρόνο περίπου πριν, για να μπορέσει να παντρευτεί τον εραστή της; Ο Δικαστής Τι ξεκινά, με εκπληκτικό ζήλο, να εντοπίσει αυτό το έγκλημα (. . .). Το μόνο του κίνητρο είναι να αποδοθεί δικαιοσύνη και να εκδικηθεί τον θάνατο ενός κακόμοιρου, μικρού εμποράκου. Μήπως όμως έχει κάνει άσχημη γκάφα βασανίζοντας και κατηγορώντας μια γυναίκα; Και ενώ αυτά τα ερωτήματα τον βασανίζουν, βρίσκεται ξαφνικά μπροστά σε ένα καινούργιο έγκλημα που αφορά τους ντόπιους μεγαλοαστούς. Μια αξιαγάπητη νέα κοπέλα βρίσκει φρικτό θάνατο το βράδυ του γάμου της. (. . .)» Μετά την παρουσίαση αυτής της αυθεντικής κινέζικης αστυνομικής ιστορίας ανωνύμου του 18ου αιώνα, ο Robert van Gulik συνέχισε τις περιπέτειες του Δικαστή Τι με τα μυθιστορήματα που έγραψε ο ίδιος.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]