Ο Χέρμαν Μέλβιλ, ποιητής και μυθιστοριογράφος, γεννήθηκε στα 1819, στη Νέα Υόρκη. Όλη του τη ζωή, η εικόνα του ωκεανού τον ακολουθεί παντού. Στα 23 του χρόνια, εγκαταλείπει το επάγγελμα του δασκάλου και μπαρκάρει σε φαλαινοθηρικό. Η θάλασσα εμπνέει σε τούτο το ανήσυχο πνεύμα τη συγγραφή μυθιστορημάτων, στα οποία κυριαρχεί η αέναη πάλη ανάμεσα στο Καλό και το Κακό. Ο Μόμπυ Ντικ ή η άσπρη φάλαινα αποτελεί το σημαντικότερο έργο του. «Η άσπρη φάλαινα! Το φάντασμα της θάλασσας που οι ναυτικοί σκιάζονται, λαχταρούν, θαυμάζουν... Το θεριό που έχει μαγέψει τον Αχαάβ, τον αινιγματικό καπετάνιο με το φιλντισένιο πόδι, το πόδι που του έκοψε ο Μόμπυ Ντικ. Ο Αχαάβ, πάνω στο Πίκουοντ, να τον καταδιώκει ακούραστα σε όλες τις θάλασσες του κόσμου, με κίνδυνο να χάσει εκεί τους άντρες, το καράβι του, τα λογικά του... Κι όλα τούτα μέχρι τελικής πτώσεως.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]