Ο Μπενίτο Λακούνθα, ο οποίος έχει συμπληρώσει ήδη τα τριάντα, αδύνατος, με μαύρους κύκλους κάτω από τα μάτια εξαιτίας της μάλλον άσωτης ζωής που κάνει, εργάζεται τα βράδια στο μπαρ Ουτοπία, στη συνοικία Αλμενάρα της Μαδρίτης, και μερικές φορές όταν το επιτρέπει ο ιδιοκτήτης, ψυχαγωγεί τους πελάτες παίζοντας τρομπέτα. Ενώ ονειρεύεται πως κάποιος θα αναγνωρίσει μια μέρα το ταλέντο του στη τζαζ, λαμβάνει την είδηση πως ο πατέρας του -ένα παλιό μέλος της πολιτοφυλακής των Καρλιστών, άνθρωπος αυστηρός, από τον οποίο δεν έχει καλές αναμνήσεις, ιδιοκτήτης μερικών κτημάτων καθώς και του πατρικού αρχοντικού σπιτιού στην Εστέγια- είναι ετοιμοθάνατος. Με προτροπή της Πάουλι -της συντρόφου του, της γυναίκας χάριν της οποίας τρώει ζεστό φαγητό και κοιμάται κάτω από μια στέγη-πηγαίνει στη γενέτειρά του για να διεκδικήσει το μερίδιο του από την περιουσία. Όμως στην Εστέγια τον περιμένουν απροσδόκητα προβλήματα: ο αδελφός του ο Λάλο, ένας νέος, γνωστός για τη γενναιοδωρία του, πρόκειται να παντρευτεί σύντομα μια γυναίκα αμφιβόλων προθέσεων. Ο Μπενίτο αποφασίζει να επέμβει αγνοώντας πως μια σειρά από περίεργες περιστάσεις πρόκειται να αλλάξει τη ζωή του για πάντα.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]