Το βιβλίο αυτό απαντά σε μια επείγουσα ανάγκη. Η εξέλιξη των κοινωνιών μας ρυθμίζεται πλέον σε μεγάλο βαθμό από την τεχνική. Πώς μπορούμε να δαμάσουμε την εξέλιξη αυτή χωρίς να γνωρίζουμε την ιστορία της; Για να καταστήσει προσιτή σε όλους την ιστορία των τεχνικών, ένα νέο και δυναμικό επιστημονικό κλάδο, το παρόν έργο υιοθετεί μια πρωτότυπη δομή. Παραιτείται από την ακατόρθωτη πληρότητα και προτείνει, για καθεμιά από τις έξι μεγάλες περιόδους στις οποίες χωρίζει την ιστορία, πρώτα μια συνθετική επισκόπησή τους, και έπειτα μια αναλυτικότερη προσέγγιση μέσα από την παρουσίαση ενός αντικειμένου και ενός ανθρώπου, αντιπροσωπευτικών της κάθε εποχής: η νορία έρχεται να φωτίσει τις εξευρωπαϊκές τεχνικές, ο νερόμυλος τις τεχνικές του Μεσαίωνα και το πριτσίνι τον βιομηχανικό πολιτισμό, ενώ ο Ήρων ο Αλεξανδρινός αντιπροσωπεύει τους καινοτόμους της αρχαιότητας, ο Ζακ Βωκανσών εκείνους της Κλασικής εποχής και τα εργαστήρια Μπελ τους εφευρέτες των μοντέρνων καιρών. Η γλαφυρότητα της γραφής, οι πολυάριθμες εικόνες και οι πινακίδες, καθιστούν το βιβλίο αυτό απαραίτητο εργαλείο για τη μύηση σε ένα σημαντικό γνωστικό πεδίο.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]