Ξάφνου, στο μικρό σπιτάκι του Αμβούργου όπου ο Άξελ, ένας πράος και κάπως φοβητσιάρης νέος, δουλεύει στο πλευρό του θείου του -του ατρόμητου και οξύθυμου καθηγητή Λίντενμπροκ, γεωλόγου και ορυκτολόγου- η ηρεμία της καθημερινής ζωής ανατρέπεται... Σ` ένα παλιό χειρόγραφο, ο Λίντενμπροκ ανακαλύπτει ένα κρυπτογράφημα του Άρνε Σάκνουσσεμ, διάσημου ισλανδού σοφού του 16ου αιώνα. Ο καθηγητής αποκρυπτογραφεί το μήνυμά του, στο οποίο αποκαλύπτεται ότι, μέσα απ` τον κρατήρα του Σνέφελς, ενός σβησμένου ηφαιστείου της χώρας του, κατάφερε να διεισδύσει ως το κέντρο της Γης! Ο Λίντενμπροκ συλλαμβάνει την ιδέα να επαναλάβει το τόλμημα του Σάκνουσσεμ και φεύγει αμέσως με τον Άξελ για την Ισλανδία, όπου ξεκινούν το παράξενο ταξίδι τους στις μυστηριώδεις αβύσσους του ηφαιστείου. (...)

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]