Η εκπαίδευση και η μάθηση στοιχείων των θετικών επιστημών θεωρούνται πλέον σημαντικός στόχος των εκπαιδευτικών συστημάτων στις σημερινές κοινωνίες και για τις κοινωνικές ομάδες που τις συγκροτούν. Η Τρίτη Διεθνής Έρευνα για την Αξιολόγηση της Εκπαίδευτικής Επίδοσης στα Μαθηματικά και τις Φυσικές Επιστήμες (Third International Mathematics and Science Study, TIMSS), που οργανώθηκε από τη Διεθνή Ένωση για την Αξιολόγηση της Εκπαιδευτικής Επίδοσης (International Association for the Evolution of Education Achievement, ΙΕΑ), είναι μια από τις μεγαλύτερες και σημαντικότερες σχετικές εκπαιδευτικές έρευνες που έγιναν ποτέ. Σε αυτή την έρευνα, που διήρκεσε από το 1990 μέχρι το 1998, συμμετείχαν ερευνητικά κέντρα, ομάδες και επιτροπές ειδικών από 45 χώρες. Για πρώτη φορά εξετάστηκαν σε τόσο μεγάλη έκταση οι σχολικές γνώσεις, οι αντιλήψεις, οι διδακτικές πρακτικές και οι μαθητικές επιδόσεις, σε σχέση με το κοινωνικό και το εκπαιδευτικό τους πλαίσιο, στα Μαθηματικά και στις Φυσικές Επιστήμες που διδάσκονται στο δημοτικό, στο γυμνάσιο και στο λύκειο. Το βιβλίο αυτό είναι το πρώτο μιας σειράς δημοσιεύσεων με θέμα την παρουσίαση και την ανάλυση των αποτελεσμάτων της έρευνας, που αφορούν ιδιαίτερα το ελληνικό εκπαιδευτικό σύστημα σε σχέση με άλλα εκπαιδευτικά συστήματα του ευρύτερου «περιβάλλοντος» της χώρας. Η έρευνα στην Ελλάδα πραγματοποιήθηκε στο κέντρο ΙΕΑ στο Πανεπιστήμιο της Πάτρας έως το 1996 και στη συνέχεια στο Ελληνικό Συντονιστικό Κέντρο ΙΕΑ στο Πανεπιστήμιο Αθηνών.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]