Ο τύπος έχει μία ιστορία μεγαλύτερη της μισής χιλιετίας, είναι φυσικό να αποτελεί το σημείο αναφοράς στο ευρύτερο πλαίσιο των Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης. Αυτό όμως που προέχει είναι η διαμόρφωση μίας θεωρίας γενικότερα για αυτούς τους διαύλους, πολύ περισσότερο που πλέον ο τύπος έχει χάσει τα σχετικά πρωτεία.
Ο όρος «Μέσο» δηλώνει το παρένθετο όργανο για την εκτέλεση μίας εργασίας ή την εκπλήρωση μίας λειτουργίας. Έτσι και στο χώρο της επικοινωνίας, τα Μέσα αποτελούν όχημα επαγωγό για τη διαβίβαση ενός μηνύματος. Όμως, η λέξη αυτή δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι αποδίδει πάντα τη σημασία ορισμένων ΜΜΕ καθώς έχουν ξεπεράσει τη δυναμική ενός απλού ενδιάμεσου θεσμού.